愛斯基摩人是指歷來居住在西伯利亞東方（俄羅斯）的極地地區，橫跨阿拉斯加（美國），加拿大和格陵蘭島的土著民族。古時，愛斯基摩人主要分三大類：Yupik ，Inuit和Aleut。儘管考古學家在阿拉斯加本地發現了10000至12000年前的文物，而在西伯利亞也發現了18000年前類似的文物； 但是他們有理由相信最早的愛斯基摩人文化出現於大約5000年前。他們似乎是由一些從西伯利亞遷移到阿拉斯加那群懂得用小工具的極地數民族發展出來的。今天，愛斯基摩人的兩個主要群體位於阿拉斯加北部，加拿大和格陵蘭島的Inuit人，以及中央阿拉斯加的Yupik人。
就以Inuit 人為例，他們的神話中有許多地方與其他極地地區的宗教相似之處。Inuit人的傳統宗教習俗可以很簡單地概括為以薩滿理念為基礎 - 他們相信萬物有靈的原則。可惜時至今日，他們對尊重自己民族神話的態度已經幾乎忘記得一乾二淨，因為Inuit人今天佔主導地位的宗教體系是基督教，雖然許多因紐特人也仍然堅持他們的傳統宗教信仰的至少某些元素，但是大部分已經違忘。可能Inuit人已經適應了基督教的世界觀。。。
Inuit人的傳統宇宙觀並不是在宗教或神學意義上，大多數人認為的神話僅僅是敘述關於世界和人們之間的故事。傳統故事，儀式和Inuit人的禁忌都限於與他們的惡劣生存環境有關，一般來說都包括恐懼和預防的原素，他們甚至懷疑自己是否有資格擁有信仰，宗教更不用說。一位Inuit的薩滿祭司AUA曾說：“我們沒有宗教，我們只會恐懼”生活在一個多樣化的和不規則的世界裡，Inuit人傳統上不崇拜任何東西，但他們要恐懼的東西實在太多。他們認為一切都是出於恐懼而尋找預防方法。
傳統的Inuit人認為，所有的東西就像人類一樣，都是以靈魂的形式存在（在Inuit語中：anirniq 代表 呼吸/生命）。這些靈魂在死後依然存在。老一輩的Inuit人有句說話：“我們存在完全由靈魂決定。”他們由相信雖然萬物有靈，但是人類和動物的靈是有點不同的。人類或動物一旦死去，他們的靈魂就會被解放，它是可以自由地進行報復的。死去的靈魂，只有通過正確的儀式和習俗來安撫，令它服從。
在極地，惡劣和生硬的生活環境令Inuit人長期在恐懼中面對未知的力量。即使是壞運氣，行可能最終都會影響整個社區，他們對朝不保夕的生活感到憤怒和充滿復仇心，即使在現代社會中，這種情況一樣發生。對於Inuit人，得罪死神就等於滅絕。在Inuit社會，薩滿祭司（Angakkuq）的主要作用是提醒他們需要服從安撫神靈的儀式和禁忌，因為他們認薩滿祭司是能夠看到並與靈聯繫的人。
雖然每個人的生命都是個體，但同時也是世界的一部分。這使Inuit人認為只要借用其他眾生的名字就可以得到其權力或特性。此外，單一種類的靈 - 無論是海洋哺乳動物，北極熊，或植物 - 均認為可以通過那一種動植物飼養人或主人以某種方式連接。在某些情況下，一個受尊敬或具影響力的人或動物亦可以通過一些行為影響其他物種。
在Inuit族裡，薩滿祭司並非領袖，而是治療師和心理治療師，他們會處理傷口，並提出建議，他們亦會召靈來幫助族人們解決他們生活上的問題。他們的角色是觀看，解釋和勸導。 這些人通常是沒有受過訓練的 - 他們出生就有這種能力，只是等待適合的時機才發揮出來。他們常常使用鼓的節奏，唱聖歌和跳舞。他們往往用光明來描述靈魂的氣場，假如氣場被消滅就會導致死亡。愛斯基摩人的薩滿指的是與相關的巫師角色，他們有能力與人類，靈魂，和神話眾生溝通，可以調解人們的各種問題。這樣的習俗曾經廣泛被愛斯基摩人使用，但今天受歡迎的程度大不如前，並且繼續下降。尤其在19世紀末， 被認為是能夠上天下海，以及擁有其他許多薩滿功能的最後一個極地巫師Sagdloq死後，這些巫術亦相繼失傳了。
愛斯基摩人的薩滿指的是與相關的巫師角色，他們有能力與人類，靈魂，和神話眾生溝通，可以調解人們的各種問題。民族中的薩滿亦有一些獨特的地方，例如他們相信同一個靈魂是可以化開的，即是說，當人類或動物死後，靈魂就會自然分開，他們會把這些靈魂裁剪和縫製來避免傷害靈魂。不像許多西伯利亞的傳統，有時靈屬會強迫個人成為薩滿，而愛斯基摩人亦樂於跟從這個路徑。換言之，當有人收到靈屬的“呼召”，即個人不得拒絕它。 要成為愛斯基摩人薩滿的過程通常會包括艱巨的測試及啟動儀式。像其他文化的薩滿祭師一樣，一些愛斯基摩祭師被認為具有特殊資格，例如在前生，他們可能是一某種動物，他們具備某些特殊的寶貴經驗，才能為社會造福。
其實要分別薩滿的靈通能力和普通人的，總不會太明顯。古時很多普通人也看到異像，而且幾乎每一個愛斯基摩人都報稱他們可以見到靈魂，動物以人的形式出現，或見到生活在偏遠的地方精靈。當時有很多人都稱他們曾經聽到冰或石塊內出現的奇怪聲音。
這些習俗和能力曾經廣泛被愛斯基摩人使用，可惜今天受歡迎的程度大不如前，甚至情況繼續下降。尤其在19世紀末， 被認為是能夠上天下海，以及擁有其他許多薩滿功能的最後一個極地巫師Sagdloq死後，這些巫術亦相繼失傳了。
愛斯基摩人的傳說其實也不少的，例如在格陵蘭島，人們相信死神可以把死者的靈魂變成一隻妖怪，這是一隻不眠不休的妖，可以把獵物嚇走。
Qalupalik海怪是一個Inuit族人為避免孩子接近海邊而做成危險的傳統神話/傳說。 據稱，Qalupalik是生活在海中，樣貌類似人類的動物，它擁有長長的毛髮，綠色的皮膚和長指甲。 Qalupaliks會捕捉嬰兒，頑皮的兒童或者獨自離家的兒童，它會把這些孩子帶到水中，並當作自己的孩子，而且Qalupaliks會發出一種獨特的嗡嗡聲。時至今天，Qalupalik的故事仍然被廣範流傳。另外，Saumen Kars 或 Tornits就是Inuit人所指的毛人或雪人神話。 Tizheruk就是一種是蛇形妖怪物，它是一種以薩滿魔法召喚來的，具報復性的妖怪。Qallupilluit 是一種巨魔模樣的妖怪，專門對付頑皮的孩子。
雖然古時Inuit人自稱沒有宗教，但是他們都相信有自然靈的存在，以下是一些例子：
Pinga - 負責打獵，生育和醫藥
Qailertetang - 天氣，動物的守護者，保護漁民和獵人。
Sedna - 被視為海洋動物的情婦。
Sila - 空氣的化身，薩滿祭司都視Sila是生命中最重要的靈；Sila亦與天氣，天空，風，生命連結
Nanook - 北極熊之主
Tekkeitsertok - 在因Inuit人的神話中， Tekkeitsertok是狩獵和馴鹿，在萬神殿中最重要的狩獵神之一。 Tekkeitsertok也是北方天空上眾生的保護者。
沒有留言:
張貼留言